All Star Game: la sélection française face à l'équipe monde s'incline malgré un intenable Nadir Hifi

La sélection des meilleurs joueurs français s'est inclinée (154-149) devant celle des meilleurs étrangers évoluant en championnat de basket Elite, samedi lors du All Star Game, le match de gala annuel du basket. La victoire des joueurs français s'est dessinée pendant la prolongation d'une rencontre qui a enflammé l'Arena de Bercy. Le meneur-arrière américain de Monaco Mike James, décisif avec 34 points, dont trois tirs primés en prolongation, a été élu MVP du match.

Mais le jeune meneur français du Paris Basket, Nadir Hifi, a éclaboussé le match de son talent: en inscrivant 44 pts, il a égalé à 21 ans le record détenu par Yann Bonato depuis le All Star Game de mars 1995.

Ce match des étoiles, devant 16.000 spectateurs, a été fidèle à sa tradition, faisant le plein d'animations sur le parquet comme dans les tribunes. La Mascotte Burnie du Miami Heat, sacré champion NBA de la saison 2012-13, a chauffé la salle à l'envi, faisant de ce show à l'américaine une réalité française.

Dans ce rendez-vous incontournable de la mi-saison, l'équipe tricolore a accusé jusqu'à 11 points de retard à trois minutes 30 secondes de la mi-temps, mais portée par Eli Okobo (Monaco) et Nadir Hifi, tandem à la réussite affolante (7/7 pour le premier, 7/12 pour le second), elle a pu réduire l'écart à quatre unités, sur un panier primé du Monégasque (68-72, 20e).

Le duo Okobo-Hifi a rendu une copie exceptionnelle sur l'ensemble de ce match événement, les deux joueurs inscrivant au total la bagatelle de 79 points, plus de la moitié de la marque de leur sélection. Le Monégasque a en plus distillé neuf passes décisives à ses coéquipiers.

L'apport de Mike James, MVP du match

Les deux équipes ont ensuite proposé une orgie offensive, se rendant coup pour coup. Lors de cette séquence, les artilleurs ont pilonné le cercle sans discontinuer. Alors que les deux sélections étaient au coude à coude à l'entame du dernier quart-temps, l'équipe internationale a haussé le ton, à l'image de ce panier sorti de nulle part du Canadien Isiaha Mike, le deuxième marqueur de son équipe (21 pts) derrière le MVP James.

Puis Nadir Hifi a offert un récital en alternant panier mi-distance et longue distance, dont deux de suite qui ont permis à l'équipe des étoiles françaises de revenir à un point au mitan de l'ultime quart-temps. Alors que la sélection étrangère s'apprêtait à célébrer son succès, Joffrey Lauvergne a arraché la prolongation sur un lay-up très contesté au grand bonheur des spectateurs désireux de prolonger la soirée.

C'est là que Mike James a fait parler son expérience, en rentrant trois paniers derrière l'arc qui ont permis à l'équipe Monde d'enlever la victoire et de prendre ainsi sa revanche après sa défaite l'année dernière face à une sélection française qui s'appuyait alors sur le phénomène Victor Wembanyama, parti depuis en NBA.

Ce match-événement a été également rythmé par des concours: TJ Campbell (Cholet) a conservé celui des meneurs, tandis que le très attendu concours de dunks a été remporté par Allan Dokossi (Dijon) et celui des artilleurs (trois points) est revenu au Canadien de Gravelines, Johnny Berhanemeskel.