Avant la draft NBA, Wembanyama réalise le premier lancer au match des Yankees face à Seattle en MLB

Victor Wembanyama, attendu pour devenir le N.1 de la draft NBA jeudi à Brooklyn, a poursuivi son opération séduction mardi à New York en étant invité à lancer la première balle d'un match de baseball des Yankees.

Après avoir été accueilli comme une rock-star, la veille, par des dizaines de fans à l'aéroport de Newark où il a débarqué en provenance de Paris, le jeune prodige de 19 ans, plus grand espoir du basket mondial du haut de ses 2,24 mètres, a été applaudi par les quelque 46.500 spectateurs présents pour assister à ce match de la MLB.

"Je me sens extrêmement chanceux d'être ici"

Arrivé en métro de Manhattan au Bronx, où se situe l'antre emblématique des Yankees, Wembanyama avait revêtu le maillot caractéristique blanc à rayures de L'équipe new-yorkaise, floqué du N.5 qui fut celui de la légende Joe DiMaggio, décédé à l'âge de 84 ans en 1999, cinq ans avant sa naissance.

"Tout va si vite", a déclaré Wembanyama, après s'être essayé à ce sport extrêmement populaire aux Etats-Unis, muni d'une batte et d'un gant. "J'ai atterri hier en provenance de France. Je me sens extrêmement chanceux d'être ici".

Le Français qui a, comme la veille, signé des autographes et posé pour des photos avec des enfants, s'est aussi prêté à une interview avec l'ancien joueur JJ Reddick, pour son podcast "the Old Man And the Three".

Et à la question de savoir s'il ne ressent pas de pression quand de nombreux observateurs affirment qu'il est "le meilleur espoir du basket depuis LeBron James", Wembanyama a assuré: "il n'y a pas de pression de ce côté-là, parce que ce n'est pas comme si c'était une récompense qu'ils disent ça".

Sauf improbable retournement de situation, il sera choisi jeudi soir par les Spurs en tant que N.1 de la draft et s'envolera ensuite à San Antonio où une présentation à la presse est prévue samedi.