Flèche wallonne: Vauquelin tout proche de l'exploit après une course dantesque

Les mots très forts de Benoît Cosnefroy (qu'on a envie de réchauffer au coin du feu): "Les 80 derniers kilomètres, j'étais gelé, je pensais pas faire l'arrivée. J'ai voulu gérer ma montée pour rien regretter, mais la sincèrement, je suis dans un état... j'ai très très froid."

Buitrago est 5e, devant Johanessen, Gregoire, Godon, Benoot est 9e et Guillaume Martin 10e.

Mais l'attaque de Williams était trop tranchante, au terme d'une course rendue folle par les conditions météo. Les grands favoris ont bâché tôt pour préserver leurs chances pour Liège-Bastogne-Liège et les outsiders ont su en profiter.

Van Gils complète le podium devant Cosnefroy!

Quelle attaque, personne ne va le revoir. Cosnefroy y va! Vauquelin aussi!

Derrière Romain Gregoire s'arrache pour une place.

Cosnefroy très bien placé derrière Van Dijke.

Ils attaquent le mur en super position!

Ils sont une trentaine de courageux à encore espérer la victoire.

Les uno X essaient de profiter de leur avantage numérique, mais la Visma est vigilante.

Et Madouas et Gregoire sont toujours là pour la gagne, tout comme Vauquelin, Cosnefroy ou Godon. Ils ne sont que 30 devant.

Et ce sont les UNOX qui mènent la course. Valentin Madouas est lui en dernière position du peloton.

Ca sent le regroupement général, alors qu'on arrive au bas de la cote d'Ereffe, c'est le final de cette Flèche wallonne.

C'est en train de revenir assez rapidement sur Soren Kragh Andersen.

Mais c'est Steven Williams qui est allé le plus vite dans le mur d'Huy (la 3e montée) et qui serait le favori en cas de regroupement devant.

L'écart est tombé à 40 secondes. Il risque de se faire cueillir dans la cote d'Ereffe.

On a SKA tout seul devant 1 minute devant Williams, Buitrago, Carapaz, Van Gils et Vauquelin. Et a 1'12, le "peloton" avec notamment Guillaume Martin.

Steven Williams est parti en contre avec 1'05, juste devant Buitrago et Carapaz. Van Gils et Vauquelin ne sont pas loin.

1'24 d'avance pour SKA en bas.

Juste avant le Mur de Huy, c'est pas super malin.

Pas de Philipsen, pas de Van der Poel, et encore un numéro d'un Alpecin-Deceuninck? Ca paraît trop gros et pourtant c'est un peu ce qui est en train de se passer. Mais il reste encore beaucoup de temps.

Il s'est fait reprendre dans la cote d'Ereffe. Il n'y a plus que Soren Kragh Andersen devant avec 57 secondes d'avance. Sacré numéro.

Les Groupama-FDJ donnaient l'impression d'être les plus nombreux. Mais ils ont bien ralenti et du coup le peloton est en train de se remplumer.

Markus Hoelgaard le Norvégien est en contre-attaque derrière Soren Kragh Andersen, qui va bientôt avoir une minute d'avance.

Un homme seul devant, Soren Kragh Andersen, un peloton riquiqui et sans les favoris (mais avec Cosnefroy et Madouas) à 15 secondes.

Ils sont une trentaine devant, avec des Groupama-FDJ et des Uno X très bien représentés. Et la course s'emballe, une échappée est-elle en train de se dessiner?

Et la course a déjà complètement explosé. Mattias Skjelmose en difficulté lui aussi.

Gaudu lui est complètement à l'arrière du peloton.

L'ancien vainqueur et sérieux outsider est déjà dans le dur. Cette course va réserver beaucoup de surprises.

Et ca risque de condamner, déjà, les échappés. Vues les conditions météo, ca risque d'être plutôt une course par élimination.

20secondes entre les deux pelotons, les EF et les UAE mènent le premier peloton. Apparemment, il neige maintenant sur la course. Neige un peu fondue, mais neige quand même.

Plus que 1'22, dans des conditions climatiques dantesques. Le peloton a d'ailleurs bien réduit.

Le peloton s'est néanmoins bien rapproché.

Ils sont 5 devant, avec 2 Français, Lilian Calméjane et Alan Jousseaume, accompagnés deIgor Chzhan, Johan Meens, et Txomin Juaristi. Et la premiuère indication de cette première montée est que la chaussée est bien mouillée. Ces 5 hommes ont 20 secondes d'avance sur James Whelan et 2'55 sur le peloton, mené par les EF Education pour Ben Healy.

De bon augure pour le champion du Danemark, tant cette course est la plus "prévisible"

L'Espagnol est très en forme en ce début de saison. le Russe Aleksandr Vlasov est aussi un bon outsider. Attention quand même à une petite évolution du parcours qui pourrait favoriser une échappée, alors que ces dernières éditions, tout s'était joué dans la montée finale.

Après la Flèche brabançonne, Benoît Cosnefroy peut-il s'offrir la Flèche Wallonne? En l'absence de Mathieu Van Der Poel, l'ogre du printemps, et de Tadej Pogacar, le vainqueur sortant qui se prépare pour le Giro, les jeux sont loins d'être fait, mais attention, le final de l'épreuve, avec le terrible Mur de Huy à l'arrivée des 198 km, est beaucoup plus compliqué que celui à l'arrivée de la Flèche brabançonne.

2e en 2020, Benoît Cosnefroy a donc une chance, tout comme Valentin Madouas ou David Gaudu, mais attention au champion du Danemark Mattias Skjelmose ou au Belge Dylan Teuns.

Une course à suivre à la télévision sur Eurosport à partir de 12h45 et France 3 à partir de 15h10, et bien sûr en direct commenté sur le site et l'appli RMC Sport.