Espagne: Luis de la Fuente se défend après la blessure de Gavi

"Barcelone ne m'a pas demandé de ne pas jouer le deuxième match." Luis de la Fuente s'est expliqué lors d'une interview pour la Cadena Ser sur la gestion du temps de jeu de Gavi, victime d'une rupture du ligament crisé antérieur du genou droit face à Géorgie le 19 novembre dernier. Alors que le club catalan est monté au créneau, le sélectionneur espagnol avait bien prévu de faire reposer le milieu de 19 ans lors du dernier match de qualifications à l'Euro 2024.

"Lorsque les joueurs sont avec nous, nous ne pensons qu'à l'équipe nationale. Nous pensions qu'il ne jouerait que 45 minutes lors du deuxième match, mais Jesús Navas s'est blessé. Nous avons donné la priorité à la santé du joueur. Tous les joueurs voulaient jouer le deuxième match et Gavi encore plus. Il est très actif. L'idée était qu'il joue le premier match (contre Chypre) et 45 minutes du second. Après la blessure, je lui ai demandé et il m'a dit que dans la première période, il n'y avait rien. Si nous avions vu une blessure, nous l'aurions retiré du match", a-t-il confié.

"La situation après le match était dramatique"

Pendant que Luis de la Fuente fait face aux critiques, alors qu'il a simplement "écouté les médecins", le sélectionneur se souvient que "la situation après le match était dramatique", même si "l'équipe a fait un effort exceptionnel" pour terminer le match. Concernant Gavi, le technicien l'a vu "fort et plein d'énergie" avant son opération, prévue ce mardi selon la presse espagnole.

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"C'est une personne formidable, il se fait aimer et ce leadership se mérite par son engagement. Il joue très bien et a un énorme potentiel footballistique. C'est un joueur d'équipe fondamental, car il est très fédérateur. C'est une perte très importante pour nous sur le plan personnel et footballistique."

Si un forfait n'est pas encore officiellement acté, il semblera difficile de revoir Gavi sur un terrain de football cette saison. Un coup dur pour le Barça mais aussi pour l'Espagne en vue de l'Euro (14 juin-14 juillet) et des Jeux olympiques (24 juillet-11 août).