Ligue des champions: Avec Ziyech en feu, L'Ajax écarte Nicosie et se qualifie

C'est fait pour l'Ajax Amsterdam. Le club néerlandais, flamboyant demi-finaliste la saison passée, jouera les phases de poules de la Ligue des champions 2019-2020. Ce mercredi, en barrage retour, les joueurs d'Erik Ten Hag l'ont emporté à domicile contre l'APOEL Nicosie (2-0), ce qui valide leur ticket. Ils étaient allés arracher le match nul difficilement à l'aller (0-0) à Chypre. Demi-finaliste la saison dernière contre Tottenham, l'Ajax peut rêver d'une nouvelle épopée, même si la prestation collective d'ensemble n'est pas très rassurante. 

Ziyech a régalé

Pour aller chercher une qualification en C1, l'APOEL a opté pour la manière forte. La première partie (et une bonne partie de la deuxième) a été marquée par l'engagement physique très important des Chypriotes. Malgré cela, un homme est sorti du lot dans la domination de l'Ajax (68% sur la première période): Hakim Ziyech a assumé son rôle de leader technique, après le départ (notamment) de Frenkie De Jong au Barça cet été. C'est lui qui a d'ailleurs déposé un coup franc sur la tête d'Edson Alvarez pour ouvrir le score (1-0, 43e). 

Collectivement, l'Ajax a du boulot

En deuxième période, Nicosie n'a pas su changer de rythme, trouver des solutions, tombant dans une caricature d'agressivité (six cartons jaunes). Sur l'un de ses 11 tirs après la pause, Amsterdam a doublé la mise par Dusan Tadic sur une très belle frappe croisée du gauche (2-0, 80e). Au chaud, l'Ajax s'est rassuré et a pu se diriger vers la fin du match plus sereinement.

Pour la manière, cette nouvelle équipe devra encore beaucoup travailler pour espérer approcher le niveau de la saison dernière. Quelques individualités comme Hakim Ziyech et Dusan Tadic semblent en forme, mais pour aller loin dans cette compétition, il faudra sans aucun doute bien plus que cela. En attendant, ce sera le chapeau 2 pour l'Ajax ce jeudi, lors du tirage au sort des groupe. Ce qui condamne l'OL au chapeau 3. De son côté, Nicosie va retrouver la Ligue Europa. 

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