Golf: Après son exploit au Masters, Woods déchante à l’US PGA

L'Américain Brooks Koepka survole le Championnat PGA et collectionne les records, tandis que Tiger Woods, éliminé après le 2e tour vendredi, ne rééditera pas son exploit d'Augusta où il avait remporté le mois dernier son 15e titre du Grand Chelem. Après le record du parcours de Bethpage, près de New York, jeudi (63, -7), Koepka s'est offert deux autres titres de gloire à l'issue de son étincelant 2e tour. Il a rallié le club-house avec une carte de 65 (-5), soit un total de 128 (-12), du jamais-vu jusque-là dans l'histoire des tournois du Grand Chelem à mi-parcours.

Koepka, 29 ans, abordera le troisième tour samedi avec un avantage sans précédent, depuis la création du Championnat PGA en 1916, de sept coups, soit deux de plus que le précédent record du Zimbabwéen Nick Price établi en 1994. Ses premiers poursuivants, son compatriote Jordan Spieth et l'Australien Adam Scott, se partagent la 2e place ex aequo avec un total de 135 (-5). Même s'il est bien parti pour remporter un quatrième titre du Grand Chelem depuis avril 2017, le leader a trouvé à redire à sa performance du jour. Il a pourtant commencé sa journée avec trois birdies sur les quatre premiers trous, avant de finir avec quatre birdies sur les six derniers trous.

Koepka qui peut finir la semaine à la première place mondiale, a écoeuré les autres cadors. Le n°1 mondial Dustin Johnson est 4e à huit coups (136, -4), son dauphin au classement mondial, l'Anglais Justin Rose est 9e (137, -3), tandis qu'il faut descendre à la 57e place pour trouver tracer du Nord-Irlandais Rory McIlroy (143, +3).

Woods: "Je ne suis jamais bien senti"

Woods, lui, n'a pas franchi le cut (145, +5). Déjà en difficultés la veille (72, +2), le "Tigre" n'a jamais été dans le coup. "J'ai fait trop d'erreurs, il y a trop de choses qui n'allaient pas que cela soit au putting ou au driving (...) Je ne me suis jamais bien senti depuis que je suis arrivé ici", a admis l'ancien roi incontesté du golf. Il restait pourtant sur une victoire retentissante lors du Masters où il avait mis fin à une disette de onze années en Grand Chelem.

"Il n'y a pas de raisons pour que je ne retrouve pas mon niveau du Masters"

Mais à 43 ans, après avoir été opéré du dos à quatre reprises entre 2014 et 2017, Woods a besoin de plus de temps de repos et d'entraînement pour enchaîner deux tournois de ce calibre en moins d'un mois. "Il n'y a pas de raisons pour que je ne retrouve pas mon niveau du Masters, mais il va aussi y avoir des jours, voire des semaines, où rien ne va fonctionner. C'était un jour comme ça pour moi ce vendredi", a-t-il estimé.

Depuis que le Championnat PGA, disputé jusque-là en août, a été intercalé entre le Masters et l'US Open, le calendrier est encore plus exigeant. Woods va maintenant faire une pause de quelques jours avant de débuter sa préparation pour l'US Open qui aura lieu du 13 au 16 juin sur le parcours de Pebble Beach (Californie). Mais à la différence de ce qu'il a fait pour préparer le Championnat PGA, Woods a prévu de disputer un tournoi en amont de l'US Open, le Memorial (30 mai-2 juin).