Rugby: un an après avoir dû mettre fin à sa carrière en France pour un problème cardiaque, Vakatawa se relance en Angleterre

Il est officiellement de retour. L'ex-international français Virimi Vakatawa, qui avait dû interrompre sa carrière en France en raison d'une malformation cardiaque, a obtenu l'autorisation de reprendre à 31 ans sa carrière aux Bristol Bears, annonce ce mercredi le club anglais.

"Je n'ai pas peur"

Trente-et-une fois appelé sous le maillot bleu, Vakatawa évoluait au poste de centre du Racing 92 lorsque les médecins ont découvert en septembre 2022 un problème cardiaque lui interdisant de pratiquer le rugby professionnel en France. "A la suite d'un examen indépendant réalisé par un groupe d'experts composé d'éminents cardiologues du sport", Vakatawa a été autorisé à rejouer et "signé un contrat jusqu'à la fin de la saison 2023/24", indique le club de Bristol, deuxième du championnat d'Angleterre.

"Je sens mon coeur. S'il dit : 'Non, arrête', je ne suis pas con non plus. Je savais que je pouvais continuer, même au Racing, mais ils ont pris une décision que je respecte totalement. (...) Je n'ai pas peur. Je suis excité, content", explique-t-il dans un entretien accordé à L'Equipe.

En août dernier, Vakatawa avait fait un retour sur les terrains sous le maillot des Barbarians britanniques, pour un match contre les Tonga. D'origine fidjienne, il fut un temps considéré comme le meilleur centre du monde. Il a disputé son dernier match avec le XV de France le 9 juillet 2022.