Boxe: 20e victoire par KO pour Beterbiev, impitoyable avec Smith

Mais qui arrêtera Artur Beterbiev? Pas Callum Smith. Si le boxeur britannique rêvait de faire chuter le Russe naturalisé canadien, Beterbiev lui a infligé une cinglante défaite samedi soir à Québec. La première par KO. Pour son retour sur le ring après un an d’absence, le Canadien de 38 ans, véritable machine à KO, n’a laissé aucune chance à son challenger. Dominateur à chaque reprise, il a fait chuter une première fois Callum Smith au 7e round. Si le Britannique s’est finalement relevé, Beterbiev est immédiatement revenu à la charge pour finir le "travail" et le mettre KO sans trop forcer.

20 combats, 20 KO

Artur Beterbiev, toujours invaincu, conserve ses ceintures WBC-IBF-WBO des mi-lourds. Plus impressionnant encore, il signe sa 20e victoire par en autant de combats. Aucun autre champion du monde n’affiche un tel ratio. "Nous avions plusieurs stratégies, a commenté le boxeur canadien à ESPN. Il m’a livré un beau combat, il est resté fort mais aujourd’hui, la chance était de mon côté."

Vers un sommet Beterbiev-Bivol cet été à Riyad?

Avec ce succès, Beterbiev est plus proche que jamais d’un combat très attendu face à un autre boxeur invaincu Dmitry Bivol, champion WBA de la catégorie et auteur de 22 victoires dont 11 par KO. "J’ai besoin d’une autre ceinture, cela signifierait beaucoup pour moi", a confié le Canadien, partant pour une opposition au sommet face à celui qui a fait chuter la légende mexicaine Canelo en 2022. Le promoteur de Beterbiev, le patron de Top Rank, Bob Arum estime qu’un combat entre le Canadien et Bivol est envisageable l’été prochain, probablement à Riyad, en Arabie saoudite.