Tennis: énorme performance de Monfils, qui bat le numéro 1 mondial Medvedev à Indian Wells

Enorme Gaël Monfils. Le tennisman français a signé un très gros coup ce lundi à Indian Wells en s'offrant au troisième tour le numéro 1 mondial Daniil Medvedev en trois sets (4-6, 6-3, 6-1).

Le Russe, qui étrennait sa place en haut de la hiérarchie mondiale, va donc la perdre dès lundi prochain, au profit du Serbe Novak Djokovic, absent de Californie car non vacciné contre le Covid et de fait non autorisé à se rendre aux Etats-Unis.

Du show, et même du service à la cuillère

Face à Medvedev, à qui Indian Wells ne réussit décidément pas, puisqu'il n'y a jamais passé les 8eq de finale, Monfils a crânement joué sa chance malgré la perte du premier set, durant lequel son adversaire semblait alors bien réglé en défense, renvoyant à peu près toutes les balles. Mais pendant que la terre tremblait brièvement à 3,1 sur l'échelle de Richter tout près d'Indian Wells, un autre léger séisme se préparait dans le tournoi.

Car le Parisien est monté en intensité dans la deuxième manche, tout en changeant de rythme avec des montées à la volée, des amorties et même des services à la cuillère, le deuxième poussant le Russe à la faute, pour égaliser à une manche partout. Et le public, fan de ce pourvoyeur de "showtime" qu'est Monfils, d'exulter.

Les spectateurs n'en ont pas fini avec le spectacle, car après un passage aux toilettes des deux joueurs - plus long pour Medvedev (six minutes environ) -, Monfils a continué à prendre l'ascendant en variant toujours autant ses coups, tandis que son rival, coupable d'une énième faute directe, ce dont il a peu l'habitude, fracassait sa raquette au sol, écopant d'un avertissement.

La suite vit Monfils ne jamais desserrer l'étau, jouant juste et fort quand il le fallait, pour s'offrir au bout de 2h07 la deuxième victoire de sa carrière sur un numéro 1 mondial après celle remportée en 2009 contre Rafael Nadal. Il affrontera en 8e de finale un autre Espagnol, Carlos Alcaraz (N.19), qui a étrillé 6-2, 6-0 son compatriote Roberto Bautista (N.15).