Tennis: Nadal forfait pour Rome, l'inquiétude grandit à trois semaines de Roland Garros

Nouveau coup dur pour Rafael Nadal. Absent des courts depuis l'Open d'Australie en janvier en raison d'une blessure à la hanche, l'Espagnol ne jouera pas au Masters 1000 de Rome, prévu la semaine prochaine (11-21 mai).

"Je suis désolé d'annoncer que je ne vais pas pouvoir être à Rome, écrit l'homme aux 22 Grands Chelems, déjà forfait à Monte-Carlo, Barcelone et Madrid depuis le début de la saison sur ocre. Malgré une amélioration constatée ces derniers jours, je n'ai pas pu m'entraîner à haut niveau pendant de longs mois, le processus de récupération demande du temps et je n'ai pas d'autre choix que de l'accepter et de continuer à travailler", poursuit l'Espagnol aux quatorze trophées à Roland-Garros.

Une préparation plus que perturbée

Habitué à briller sur terre battue, que ce soit à Monte-Carlo, Barcelone ou évidemment Roland-Garros, le Majorquin n'arrivera pas à Paris dans une forme optimale si jamais il participe au tournoi Porte d'Auteuil. Ces derniers jours, son staff restait très prudent pour gérer une "blessure plus compliquée que prévu" selon son entraîneur Carlos Moya. "Le temps nous dira où se fera le retour mais il faut être optimiste, expliquait le vainqueur de Roland Garros 1998 à la RTVE. Nous sommes tristes qu'il n'ait pas encore pu faire ses débuts sur terre battue. C'est la tournée de l'année pour lui et il n'a pas été facile de faire l'impasse sur Monte-Carlo, Barcelone et Madrid, mais c'est un guerrier et il est toujours confiant dans sa capacité à être compétitif bientôt."

L'ex numéro un mondial, aujourd'hui 14e, n'est plus apparu en compétition depuis sa défaite au deuxième tour de l'Open d'Australie mi-janvier face à l'Américain Mackenzie McDonald en trois sets. Il avait ressenti une vive douleur à une hanche dans le deuxième set mais était allé jusqu'au terme du match alors qu'il avait visiblement du mal à se déplacer.

Accumulation de pépins physiques

Son absence avait alors été évaluée à six à huit semaines, mais sa blessure au muscle ilio-psoas de la jambe gauche s'est avérée plus tenace que prévu. Au crépuscule de sa carrière d'exception, "Rafa" espère néanmoins fêter une fois de plus, le 3 juin, son anniversaire à Roland-Garros, où il viserait un 15e titre pour porter à 23 le record de sacres en Grand Chelem, qu'il co-détient actuellement avec Novak Djokovic.

Depuis l'édition 2022 de Roland-Garros, où il avait triomphé malgré un pied gauche anesthésié pour contenir la douleur provoquée par le mal chronique dont il souffre depuis l'âge de 18 ans (syndrome de Müller-Weiss), Nadal ne cesse d'accumuler les pépins physiques. Une déchirure abdominale l'avait notamment contraint à renoncer à jouer sa demi-finale à Wimbledon un mois plus tard. Sa longue absence des courts l'a fait sortir du top 10 du classement ATP le 20 mars, pour la première fois depuis avril 2005.