Miami: la numéro 1 mondiale Osaka prend déjà la porte

C'est un tournoi compliqué pour les championnes. Après l'abandon de Serene Williams, blessée au genou gauche, la numéro 1 mondiale Naomi Osaka a elle aussi pris la porte dès le 3e tour du tournoi de Miami. La Japonaise, lauréate des deux derniers tournois du Grand Chelem, s'est fait surprendre par la 27e mondiale, la Taïwanaise Su-wei Hsieh (4-6, 7-6, 6-3), qui avait déjà failli la sortir lors de l'Open d'Australie en janvier.

Osaka a pourtant reçu un premier avertissement quand Hsieh a pris le large dans le premier set pour mener 4-1. Elle est finalement parvenue à empocher la première manche, un bon présage, puisqu'elle avait remporté ses 63 précédents matchs où elle avait mené un set à zéro. 

Cette série semblait devoir se poursuivre, puisqu'elle a ensuite servi pour le match à 5-4 dans le deuxième set, mais elle a alors perdu pied et laissé son adversaire égaliser à une manche partout. Dans la manche décisive, Osaka est bien partie, avant de craquer de nouveau.

Caroline Garcia n'a pas tremblé

"J'ai manqué de maturité, car je réfléchis trop. Je ne sais pas pourquoi ça continue de se passer, c'est quelque chose d'inhabituel pour moi", a-t-elle regretté. "Je ne l'ai pas sous-estimée, je me suis peut-être sur-estimée", a ajouté Osaka. Depuis son titre à Melbourne en janvier, le bilan de la Japonaise, qui a changé d'entraîneur en février, est décevant. Elle a chuté dès son entrée en lice à Dubaï, puis n'a pas dépassé le troisième tour à Indian Wells où elle était la tenante du titre.

Cette élimination pourrait faire les affaires de Caroline Garcia (21e), puisque la numéro 1 française s'est elle hissée pour la première fois cette saison en 8e de finale d'un tournoi WTA, en surclassant l'Allemande Julia Görges (6-0, 7-5).

Après une première manche à sens unique bouclée en 25 minutes, la Lyonnaise a fait le dos rond quand son adversaire (15e mondiale) a haussé son niveau et retrouvé sa première balle de service. A 5-5, sur son service, elle a été menée 0-40, mais n'a pas paniqué et a remporté cinq points de suite pour mener 6-5. "J'ai l'impression que ce match-là était mieux que celui contre Azarenka", a-t-elle analysé.

"C'est vrai que dans mes matchs précédents, je me mettais à paniquer, sans qu'il y ait de raison", a poursuivi Garcia, qui n'avait jamais dépassé le 3e tour à Miami. Elle sera opposée au match suivant à la numéro 2 mondiale, Petra Kvitova.