Cincinnati: Kvitova stoppe Mladenovic, Garcia tombe de haut

Kristina Mladenovic n’y arrive décidément pas contre la Tchèque Petra Kvitova. La 6e mondiale a mis fin au parcours de Mladenovic en dominant la Française 6-4, 6-2 en 1h32, jeudi, au 3e tour du tournoi Premier de Cincinnati. C'est la cinquième défaite de suite pour la Nordiste de 25 ans face à Kvitova.

"Elle a été très agressive en retour de service. De mon côté, j'ai essayé de faire au maximum, mais je sers de la même manière et soit c'est faute, soit c'est coup gagnant", a analysé Mladenovic.

"Quand elle joue comme ça, c'est difficile. Elle a son style de jeu. Je perdais les points sur mes secondes parce qu'elle tentait le coup gagnant à chaque fois et qu'elle est en réussite. C'est ce qui fait qu'elle est tellement en forme cette année, où elle a battu beaucoup de monde et soulevé des trophées."

La Tchèque affrontera en quart-de-finale ou l'Américaine Sloane Stephens, numéro trois mondiale et récente finaliste à Toronto, ou bien la Belge Elise Mertens.

Sabalenka surprend Garcia

Il n’y a donc plus de Français en lice dans l’Ohio puisque Caroline Garcia, 5e mondiale, s'est inclinée jeudi face à Aryna Sabalenka (6-4, 3-6, 7-5) en manquant notamment une balle de match. Après avoir remonté un handicap d'un set et servi pour le gain de la rencontre dans la troisième manche, se procurant une balle de match à 5-4, Garcia n'est pas parvenue à conclure.

Son adversaire biélorusse de 20 ans a égalisé à 5-5 avant de tenir son engagement et de réussir un nouveau break pour l'emporter en 2h36. "Il y avait de la déception, évidemment, en fin de match puisque ça a été un gros match, un gros combat avec beaucoup d'intensité dans chaque set", a réagi Garcia.

Le match de Garcia décalé en raison de la pluie

"Ça se joue à des détails: est-ce que j'aurais pu chercher le match avant ou aller plus au filet? Mais il y a eu des progrès dans ce match par rapport à ce que j'aurais fait il y a un mois et demi, deux mois. En début de deuxième set, j'étais menée 0-40 et j'arrive à revenir et à rester solide mentalement. C'est une joueuse qui a beaucoup de qualités."

"C'était un peu compliqué cette journée", a ajouté la Lyonnaise, alors que la rencontre a été décalée de plusieurs heures en raison de la pluie. "Mais on savait que ça n'allait pas être une journée facile. Il faut attendre et c'est comme ça. Les conditions étaient très humides."