Volley - Ligue des champions: Tonuitti, Clevenot, Boyer contre Montpellier, Chinenyeze de retour à Tours… Des tirages cléments

Le verdict est tombé ce vendredi soir à Bruxelles pour le tirage au sort des phases de poules de la CEV Champions League. Et les quatre équipes françaises sont diversement loties.

Dans la poule C masculine, Tours a hérité d’un cador européen, Cucine Lube Civitanova, récent champion d’Italie. Avec Roeselare, le champion de Belgique, et un qualifié du 3e tour, sans doute Benfica, le TVB se retrouve dans un groupe abordable. "C’est une poule solide et ouverte, confirme Pascal Foussard le directeur général du TVB. On a souvent tiré des groupes avec des formations russes et italiennes pour qualifier ce groupe d’ouvert. Roeselare doit se dire la même chose que nous mais c’est le terrain qui décidera, à partir de mi-novembre, si ce tirage aura réellement été jouable".

La réception de Civitanova, vainqueur de la Ligue des Champions 2019, devrait marquer le retour du central des Bleus et ancien du TVB, Bathélémy Chinenyeze: "Ce sera l’événement à Tours, prédit M. Foussard. Ces matchs sont d’autant plus excitants qu’il y a un coup à jouer".

Dans la poule A, Montpellier, champion de France en titre, a aussi hérité d’une grosse écurie européenne: Jastrzębski Węgiel, vice-champion de Pologne. Mais la formation polonaise est constellée d’étoiles bleues avec la présence du capitaine de l’équipe de France, Benjamin Toniutti, et des attaquants Trévor Clevenot et Stephen Boyer, tous trois récents vainqueurs de la VNL cet été. Le reste de la poule est, là aussi, abordable avec Friedrichshafen, vice-champion d’Allemagne, et Vojvodina Novi Sad, champion de Serbie. "Pour la qualification, il y a un favori, Wegiel, et trois outsiders, analyse le coach du MHSC-VB Olivier Lecat pour RMC Sport. Si de mémoire c'est une première pour Montpellier, Friedrichshafen et Novi Sad sont des habitués de cette compétition. On a évité un groupe de la mort et on va accueillir à Castelnau l'armada française de Wegiel. C'est bien pour notre public qui va voir ce qu'il se fait de mieux et intéressant pour Toniutti et les Français. Dans notre projet, ce genre d'oppositions est ce qu'il nous faut pour continuer à grandir."

Les premiers qualifiés, un barrage pour les meilleurs deuxièmes

Chez les femmes, Mulhouse a hérité d’un groupe relevé composé du finaliste de la Ligue des Champions 2022 et vainqueur en 2021, les Italiennes de Conegliano, les Polonaises de Rzeszow entraînées par Stéphane Antiga (quart de finalistes 2022) et d’une équipe qualifiée du 3e tour. "Comme d'habitude, nous avons hérité d'un tirage compliqué, juge pour RMC Sport le président mulhousien Daniel Braun. Bon le seul avantage est que nous n'avons pas tiré une équipe russe. Mais avoir l'ambition de finir deuxième semble moins difficile que les saisons passées et terminer troisième me semble réaliste."  

Pour leur retour dans la compétition phare européenne, les championnes de France du Cannet se retrouvent dans un groupe plus clément avec les vice-championnes d’Italie, Monza, les championnes de Roumanie, Alba Blaj, et les Ukrainiennes de Dnipro qui évolueront en République Tchèque. "Ce sont des équipes que nous retrouvons, explique la présidente Jelena Lozancic. Je pense que nous avons nos chances, car nous ne sommes pas tombés dans le groupe de la mort. On a nos chances d’accéder au tour suivant, ou tout le moins, au tour de barrages. On est là pour se battre, au même titre que Mulhouse, dans cette prestigieuse compétition".

Les premiers des six poules seront qualifiés pour les quarts. Un barrage des meilleurs deuxièmes donnera les deux derniers tickets des quarts. Les troisièmes seront reversés en CEV Cup. Les premiers matchs de la compétition devraient se dérouler à partir de mi-novembre, un peu plus d’un mois après la reprise des championnats de France.