Mondiaux d'athlétisme: Renaud Lavillenie en finale à la perche, les autres Français éliminés

Il peut se voir comme un rescapé. Renaud Lavillenie est le seul des trois perchistes français engagés à s'être qualifié vendredi pour la finale aux Championnats du monde d'athlétisme à Eugene (Oregon), où le grandissime favori suédois Armand Duplantis a traversé les qualifications en toute sérénité.

Lavillenie (35 ans), champion olympique 2012 et quintuple médaillé mondial, mais jamais en or en plein air, a bataillé pour franchir 5,65 m, sa barre d'entrée, au troisième et dernier essai, avant de passer 5,75 m au second. "J'aurais rêvé d'un concours plus facile mais ça ne se passe pas tout le temps comme prévu. C'était un petit ascenseur émotionnel. J'ai fait des bons sauts mais j'ai encore de quoi affiner techniquement. Les qualifications c'est dur, stressant, une compétition à part", a-t-il expliqué.

Duplantis sans forcer

"J'espère aller chercher une sixième médaille ! Il y a de la concurrence mais il y en a très peu qui ont été sur le podium plusieurs fois. Je suis sur une montée en puissance, mais je ne veux pas m'enflammer non plus", a-t-il ajouté. Son frère cadet Valentin, blessé à la jambe gauche il y a un mois aux Championnats de France à Caen, n'a lui franchi aucune barre (trois échecs à 5,50 m) alors qu'il estimait être "dans la meilleure forme mentale de sa vie" grâce à l'arrivée de son bébé il y a quelques jours. Le champion de France Thibaut Collet a lui échoué à trois reprises à 5,75 m, finalement la hauteur à laquelle s'est jouée la qualification pour la finale.

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Entrée en matière tranquille pour le Suédois "Mondo" Duplantis, champion olympique en titre et détenteur du record du monde (6,20 m), avec deux barres effacées à 5,65 m et 5,75 m dès sa première tentative. L'or mondial en plein air est le seul qui manque à son palmarès déjà brillant à 22 ans. Elimination en revanche du triple médaillé mondial polonais Piotr Lisek, éjecté du concours dès 5,50 m. La finale du saut à la perche est prévue à 02h25 dans la nuit de dimanche à lundi heure française.