F1: c’est officiel, Verstappen garde son titre 2021 malgré le dépassement du plafond budgétaire

C’est officiel: Max Verstappen garde son titre de champion du monde 2021. Comme annoncé par Autosport jeudi, l’écurie autrichienne va écoper d’une amende de sept millions de dollars (sept millions d’euros) et d’une réduction de 10% du temps de soufflerie en 2023 pour avoir dépassé le plafond budgétaire lors de la saison 2021, celle du titre de champion du monde de Max Verstappen.

Un dépassement de 2,16 millions d'euros

Red Bull a ainsi accepté la proposition d’accord formulée par la Fédération internationale de l’automobile (FIA), offre qui n’avait jusqu’alors pas fuité. D'après la FIA, Red Bull est coupable d'une "violation mineure" du règlement financier, en dépassant de 1,6% le plafond, soit 1,864 million de livres sterling (2,16 millions d'euros).

Red Bull échappe ainsi à la "sanction exemplaire” demandée par une partie du paddock. Interrogé en conférence de presse la semaine dernière, Lewis Hamilton (Mercedes), avait par exemple appelé à préserver "l'intégrité du sport". "S'ils (la FIA) sont souples avec ces règles, alors toutes les équipes pourront dépenser des millions de plus et n'auront qu'une petite tape sur les doigts, ce qui n'est évidemment pas bon pour le sport."

La FIA estime que Red Bull n'a pas voulu agir "de façon malhonnête ou de mauvaise foi"

Red Bull est la seule écurie a avoir dépassé le plafond budgétaire, mis en place pour la première fois en F1 pour la saison 2021 et alors fixé à 145 millions de dollars. La FIA a loué la "coopération" de Red Bull dans la résolution de cette affaire, qui avait été révélée par l'instance le 10 octobre, et estime que Red Bull n'a pas voulu agir "de façon malhonnête ou de mauvaise foi".

Autre circonstance atténuante selon la FIA, il s'agissait de "la première année" du règlement financier, "ensemble très complexe de règles" auquel devaient se soumettre les dix écuries de l'élite du sport automobile mondial.

Elle devra néanmoins compter pendant douze mois sur un temps réduit de soufflerie, crucial pour le développement des futures monoplaces. Ce temps est par ailleurs inversement proportionnel au classement des écuries au championnat du monde. Et comme Red Bull a été titrée championne 2022, elle bénéficie déjà du plus petit temps en soufflerie de la grille de F1.