Euroligue: vainqueur de Zalgiris Kaunas, l'Asvel renoue enfin avec la victoire

Ses deux précédents succès de la saison ayant été obtenus à l'extérieur, l'Asvel ne s'était plus imposé à domicile en Euroligue depuis le 26 janvier 2023, soit 343 jours de disette. Ce succès face au club lituanien de Zalgiris Kaunas (93-79), dans un contexte lourd de rumeurs quant à l'avenir de son entraîneur italien Gianmarco Pozzecco, met fin à une série de dix défaites de suite sur la scène européenne (16 au total). Mais le club français reste scotché à la 18e et dernière place de l'Euroligue.

C'est la deuxième fois de la saison que les Villeurbannais battent Kaunas, qu'ils avaient déjà défait à l'aller en Lituanie (91-88 le 2 novembre). L'autre succès de l'Asvel avait été acquis à Berlin face à l'Alba (73-68 le 15 novembre). Ces deux premières victoires en Euroligue étaient intervenues peu après l'arrivée de Pozzecco, qui a succédé le 27 octobre à TJ Parker pour un contrat de trois ans. Le technicien italien de 51 ans n'était toutefois pas le premier choix du président Tony Parker, qui espérait initialement faire venir le Canadien Gordon Herbert, sélectionneur de l'Allemagne, championne du monde. Son arrivée avait cependant donné un second souffle, vite retombé.

Luwawu-Cabarrot en forme

Car pour l'heure, le bilan de celui qui est également sélectionneur de l'Italie est assez faible avec 10 victoires en 24 matches toutes compétitions confondues (3 victoires, 12 défaites en Euroligue; 7 v, 2 d en championnat de France). A sa décharge, "Il Poz'", qui a rapidement demandé le départ du meneur-arrière Frank Jackson, réclame de son côté des renforts qu'il n'a toujours pas obtenus. Son effectif vieillissant ne dispose pas du tout des arguments nécessaires pour lutter en Euroligue, contraignant le technicien italien à limiter les rotations (dix joueurs seulement ont été utilisés jeudi).

Fort de cette victoire, l'Asvel, qui retrouvait pour l'occasion sa salle de l'Astroballe faute de remplir suffisamment sa toute nouvelle LDLC Arena de Décines-Charpieu (OL Vallée, 12.000 places), peut toutefois retrouver un peu de confiance et espérer décoller, enfin, sur les deux prochaines journées avec les réceptions à venir de l'Etoile rouge de Belgrade (14e) et de l'Alba Berlin (17e). Ces deux prochains matches, programmés le 9 puis le 12 janvier, pourraient décider du sort de Pozzecco et de l'éventuelle promotion de l'un de ses assistants, le Français Pierric Poupet.

Face au Zalgiris, les Villeurbannais, toujours privés de Nando de Colo, blessé, ont bien maîtrisé la partie, remportant chacun des quatre quarts-temps (23-17, 28-26, 21-16, 21-20) avec notamment les très belles performances de Timothé Luwawu-Cabarrot (27 pts), Youssoupha Fall (22 pts) ou encore Paris Lee (22 pts).