Judo: l'Euro se termine en bleu, blanc et or pour les Bleus

A Zagreb, ce n’est pas le tournoi par équipe des JO qui se jouait. L’équipe de France ne comptait qu’un seul de ses six représentants de Paris 2024. Pour autant, pas question de laisser l’or et les points qui permettent un meilleur tirage au sort à d’autres: "On a fait une bonne journée, l’ensemble de l’équipe est parti chercher point par point", retient Alexis Mathieu.

Ce dimanche matin, les Bleus n’ont pas passé dix minutes pour expédier les Autrichiens 4-0. Après notamment deux séquences au sol d’école de Khamzat Saparbaev (+100kg) et Priscilla Gneto (-57kg). En demie, les Allemands mènent 2-1 avant une remontée impulsée par Margaux Pinot (-70kg), Alexis Mathieu (-90kg) et Léa Fontaine (+78kg).

Sur le papier, une finale France-Géorgie, c’est du petit lait. Les cadors georgiens masculins en atout d’un côté et les féminines françaises de l’autre. C’était oublié que ce petit monde était déjà monté sur le tapis dans le week-end. Les yeux de Lasha Shavdatuashvili ne trompaient pas. Champion d’Europe, du monde et olympique, le moins de 73 kilos aurait préféré être dans son lit que face à Joan-Benjamin Gaba. Le Français, médaillé de bronze vendredi, n’a pas laissé l’occasion d’accrocher un nouveau top gun à son tableau de chasse, lui qui excelle en équipe. Un combat tactique où il mène aux pénalités avant un coup de sabre décisif sur un grand fauchage intérieur au début de la prolongation.

Le Cri du Coeur : JO Paris 2024, l'équipe de France de judo sera prête et très ambitieuse - 05/02

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Après le premier point apporté par une Faïza Mokdar (-57kg) impeccable dans son plan face à l’expérimentée Eteri Liparteliani, les Bleus avaient le break. Les Géorgiens ont construit petit à petit une belle équipe pour obtenir une médaille olympique. Ce pays au fort judo masculin a ajouté quelques bonnes féminines pour faire tourner les matchs. Margaux Pinot, même un peu à côté de son judogi et emmenée dans un combat tactique, n’a pas loupé le coche contre Tchanturia. A Alexis Mathieu d’apporter le dernier point face à Lasha Bekauri, champion olympique des moins de 90 kilos. Un monstre de puissance qu’il n’a jamais battu mais qu’il va faire douter plusieurs fois dans le combat et notamment en contre. Bekauri va plonger vers le tapis et enrouler le Français non sans poser sa tête en premier: hansokumake, disqualification.

"Je monte sur le tapis pour le battre", se remémore Alexis Mathieu. "On mène 3-0 je me dis autant en finir. Je suis parti à la guerre je me suis battu comme un lion ç’a tourné en ma faveur. On est tous les deux en capacité de gagner. J’ai réussi à le pousser dans ses retranchements ce qui l’a poussé à la faute, c’est une progression pour moi."

Coller 4-0 aux Georgiens, ça n’arrive pas tous les jours. Une Marseillaise qui fait du bien au judoka du PSG Judo, septième en individuel la veille. Il n’a pas bridé son tempérament offensif malgré la fatigue. C’est l’un des points à retenir de la performance des Bleus. Quand les corps sont fatigués par les combats de la semaine, il y a toujours le feu de l’attaque pour le par équipe. Dans un mois, une équipe plus proche de celle des JO sera à l’œuvre à Abou Dhabi lors des Mondiaux pour continuer à améliorer la recette. Avant le 3 août, date du par équipe des JO où le Japon attend de prendre sa revanche après l’affront de Tokyo 2020.