Billie Jean King Cup: Garcia s'écroule contre Paolini, la France battue d'entrée par l'Italie

Caroline Garcia s'est effondrée ce mercredi en fin de match contre Jasmine Paolini 7-6 (8/6), 5-7, 6-4, qui a offert à l'Italie la victoire aux dépens de la France, dès le deuxième simple, en phase finale de la Billie Jean King Cup.

Un double opposant la paire Caroline Garcia/Kristina Mladenovic aux Italiennes Martina Trevisan/Elisabetta Cocciaretto doit encore avoir lieu, et pourrait éventuellement peser en fonction des résultats finaux du groupe D, complété par l'équipe d'Allemagne prochaine adversaire des Bleues.

Face à l'accrocheuse Jasmine Paolini (30e mondiale), qui n'a jamais rien lâché même quand la rencontre semblait mal embarquée, Caroline Garcia (20e mondiale) a craqué dans les pires moments, comme dans le tie break du premier set (quatre balles de set perdues avant de laisser filer la manche) ou dans la dernière manche, durant laquelle elle menait 4-2 avant de perdre les quatre derniers jeux du match.

La n°1 Française a pourtant pu compter sur son coup droit, qui lui a permis d'inscrire quelques points capitaux, et sur son service (18 aces contre 3), même si ce dernier lui a aussi un peu fait défaut dans les moments les plus importants.

Les Bleues déjà dos au mur

Dans la matinée, Alizé Cornet (118e mondiale), préférée par le capitaine Julien Benneteau à la novice Varvara Gracheva (44e), naturalisée en mai, avait déjà dû s'incliner en trois manches (2-6, 6-2, 6-2) face à Martina Trevisan (43e).

D'abord plutôt dominatrice face à la joueuse italienne, très empruntée et qui a dû attendre le 6e jeu de la deuxième manche pour enfin remporter pour la première fois sa mise en jeu, Cornet a peu à peu lâché en milieu de deuxième manche, semblant même touchée physiquement.

Incapable à son tour de remporter son jeu de service dans la deuxième manche, la Française a vu l'Italienne regagner en confiance et en justesse, et s'imposer finalement en trois sets. Les Bleues, déjà dos au mur si elles veulent atteindre les demi-finales de la compétition, affronteront vendredi (10h) les Allemandes, emmenées par Tatjana Maria (57e) et la très récente lauréate du Masters WTA en double Laura Siegemund.

Pour s'inviter dans le dernier carré, il faut impérativement terminer en tête de son groupe. Les demi-finales sont programmées samedi, la finale dimanche. Chaque rencontre consiste en deux simples suivis d'un double. L'édition 2022 avait été remportée par la Suisse, victorieuse en finale de l'Australie.