US Open: Keys-Sabalenka, affiche de la deuxième demi-finale femmes

L'Américaine Madison Keys, 17e mondiale, s'est qualifiée mercredi pour les demi-finales de l'US Open aux dépens de la Tchèque Marketa Vondrousova (9e), championne surprise de Wimbledon, 6-1, 6-4, et affrontera Aryna Sabalenka (2e) pour une place en finale.

"Quand on joue devant son public, on n'a peur de rien!", a lancé Keys qui a sauvé les neuf balles de break qu'elle a eu à défendre durant la rencontre.

"Je savais qu'elle renverrait beaucoup de balles. Il fallait que je monte au filet selon mes propres termes, en restant agressive, parce que si je restais sur ma ligne de fond, elle me ferait des amorties", a expliqué l'Américaine de 28 ans. Finaliste à Flushing Meadows en 2017, Keys n'avait plus dépassé les 8es de finale de son Majeur national depuis sa demie en 2018.

"New York, tu es bruyante et je t'aime!"

Mercredi face à Vondrousova elle s'est rapidement échappée 5-0 dans la première manche. Mais les débats se sont nettement équilibrés dans la seconde. Chaque joueuse a tenu sa mise en jeu jusqu'à 4-4, même si Keys a sauvé six balles de break dans le set, dont cinq à 3-4. Et dans la foulée, c'est elle qui a pris le service de Vondrousova, pour la troisième fois de la partie et pour servir pour le match à 5-4.

Elle a conclu sur sa troisième balle de match et retrouvera en demies jeudi Sabalenka qui est déjà assurée de devenir n°.1 mondiale à l'issue du tournoi. Contre Sabalenka, "ce sera très différent. Elle va frapper fort et il faudra que je m'accroche", a estimé Keys. Leur précédente rencontre date de Wimbledon en juillet, quand la Bélarusse s'était imposée 6-2, 6-4 en quarts de finale.