Tennis: nouveau capitaine des Bleus, Paul-Henri Mathieu vise une médaille aux JO de Paris 2024

Il est l’heureux élu. Retiré du circuit ATP depuis 2017 et ancien numéro 12 mondial, Paul-Henri Mathieu a été nommé ce vendredi capitaine de l'équipe de France de Coupe Davis. Âgé de 41 ans, il succède à Sébastien Grosjean, qui a quitté ses fonctions en octobre pour entraîner le grand espoir français Arthur Fils.

"Je suis très fier, honoré et ému aussi d'avoir été choisi à ce poste aujourd'hui" parmi d'autres candidats "plus que légitimes", a-t-il réagi lors d'une conférence de presse organisée par la FFT. "Ce n’était pas forcément un objectif il y a quelques années. (…) L’opportunité s’est présentée avec le départ de Sébastien. C’est très motivant. Je suis conscient que j’ai maintenant beaucoup de responsabilités avec notamment l’année olympique en 2024", a-t-il ajouté. Sans avoir peur d’afficher ses ambitions.

"Je suis très confiant"

"L’équipe comporte plus d’une dizaine de joueurs et pour eux il n’y a pas de limites. J’ai eu l’occasion d’en discuter avec eux. Je suis très confiant. J'espère vraiment qu'on va aller chercher une médaille. Il faut qu’on soit le plus compétitif possible. Le double aux JO? C’est aussi une chance de médaille", a-t-il développé.

Paul-Henri Mathieu, qui occupait depuis 2021 le poste de directeur du haut niveau de la FFT, était notamment en concurrence avec Gilles Simon, Jo-Wilfried Tsonga, Julien Benneteau, Henri Leconte, Michaël Llodra ou encore Marion Bartoli. Mais pour Ivan Ljubicic, co-responsable du haut niveau au sein de la FFT, "PHM" était le candidat "parfait". "C’est un grand professionnel, sa détermination est incroyable et il a une très bonne connaissance du tennis actuel", a souligné l’ancien joueur croate.

"Je pense que j'en ai largement les capacités", a également appuyé Paul-Henri Mathieu. "Mon expérience d'ancien joueur m'aide énormément. J'ai fait plus de vingt ans sur le circuit. Je suis en contact permanent avec les joueurs, j'ai cette envie de transmission. Je me sens complètement apte à driver cette équipe de France, le plus loin possible, aussi bien en Coupe Davis qu'aux Jeux olympiques."