Tennis: "Les Jeux? On me ricanait au nez!", Monfils se paie ses détracteurs

Mardi, sur le court des Princes, en rejoignant sa chaise après son succès sur le lucky loser australien Aleksandr Vukic, Gaël Monfils, 40e mondial, a utilisé sa raquette comme une canne de "papy". Le joueur tricolore voulait ainsi expliquer "une grosse fatigue" qui aurait pu lui coûter cher puisqu’il s’est retrouvé mené 4-1 au troisième set avant de finir en trombe (6-7, 6-3, 7-5).

Au deuxième tour, il défiera Daniil Medvedev, conseillé en sous-marin par Gilles Simon, son meilleur pote. Mais quoi qu’il arrive, il s’est rapproché d’une qualification pour Paris 2024.

"On me ricanait au nez, c’était pas gentil!"

Ah les Jeux! Voilà un sujet sur lequel 'La Monfe' a des choses à dire. Il a le sentiment qu’on lui avait manqué de respect il y a neuf mois quand il avait émis le désir d’en être. A l’époque, il était au fond de la mine. Lors de sa victoire renversante sur Sebastian Baez à Roland-Garros, il avait récolté une blessure, une rupture partielle ligament du poignet gauche, précisément. Ce qui l’avait fait rater Wimbledon. Il partait alors de très loin.

"Au moment où j’ai dit ça l’année dernière, j’étais 400e. J’avais fait des vlog et écrit que j’avais l’impression que les gens voulaient que j’arrête le tennis. Les gens ne vous laissent même pas croire en vos rêves. On n’a plus le droit de dire: "Bah oui, j’ai envie de me qualifier! On me ricanait au nez, c’était pas gentil!"

Monfils plus très loin d'un billet pour les JO

Quand on lui a proposé de lui donner son classement à la Race olympique, Gaël Monfils a décliné. Mais au fond de lui, il doit savoir que sa situation est très favorable. Il est en effet numéro trois français avec 365 points d’avance sur le cinquième, en l’occurrence Arthur Cazaux.

"Je savais que ça allait être dur car il y a des petits jeunes qui jouent bien", précise-t-il. "Mais si je ne me qualifie pas, ça ne me dérangera pas car ça voudra dire veut dire que je serais très proche du classement auquel j’ai envie d’être. Mais si je me qualifie, génial!"

Le verdict tombera le 10 juin, lors de la publication du classement ATP. Un exploit face à Daniil Medvedev le rapprocherait un peu plus du maillot bleu. Une tunique qu’il n’a plus porté depuis un match de Coupe Davis en Guadeloupe, en 2016. Avec Yannick Noah comme capitaine.