Masters 1000 de Paris-Bercy: la stat douloureuse pour le tennis français après l'élimination de Monfils

Pour l'une des dernières éditions à Bercy, voire dans la capitale, le Rolex Paris Masters ne sourit pas au tennis hexagonal en cette année 2023. Ce mardi soir, Gaël Monfils (79e joueur mondial) a fini par s'incliner malgré une balle de match face à l'Argentin Francisco Cerundolo (21e) 4-6, 7-6, 7-5, au premier tour du tournoi.

Ce qui veut dire que des huit joueurs français engagés dans ce premier tour, Ugo Humbert (26e) est le seul à s'être qualifié pour la suite. Une contre-performance inédite dans l'histoire du tournoi parisien depuis sa création en 1986, qui ne va pas rassurer le tennis tricolore, alors qu'aucun Français (chez les hommes) n'a atteint la deuxième semaine d'un Grand Chelem cette année.

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Fils, Van Assche, Mannarino, Gasquet, Bonzi, Muller...

Monfils, double finaliste en 2009 et 2010, a pourtant bien démarré, porté par un service solide (4 aces, 71% de points remportés derrière sa première balle), qui lui a permis de remporter la première manche (6-4) en convertissant la troisième de ses balles de set sur le service de l'Argentin après 44 minutes de jeu.

Il a concédé le break assez tôt dans la deuxième manche, mais il a pu compter sur "la magie de Paris" pour rester au contact. Evoquée par "La Monf'" en arrivant à Bercy, cette magie a d'abord opéré pour permettre au Français de débreaker au forceps alors que l'Argentin menait 4-3. Dans une belle ambiance, il s'est même procuré une balle de match à 5-4 sur le service de Cerundolo, que l'Argentin a écartée. Le jeu décisif a été largement maîtrisé et remporté par Cerundolo (7-6, 7/2), plus frais.

En début de troisième manche, la magie opérait de nouveau, poussant Monfils, visiblement exténué, à puiser dans ses ressources pour breaker d'entrée. Mais l'avantage n'a pas suffi. Et si le public de Bercy l'a poussé jusqu'au bout de lui-même et probablement aidé à sauver deux premières balles de match, la troisième aura été la bonne pour l'Argentin, vainqueur après un combat de 2h41.

La défaite de Monfils s'ajoute aux échecs des espoirs Arthur Fils et Luca Van Assche, d'Adrian Mannarino, de Richard Gasquet malgré trois balles de match, Benjamin Bonzi et Alexandre Muller.